每年治疗的几百位尿毒症患者，其中近三分之一是由于不良用药引起的。特别是应用中药引起尿毒症的人越来越多。长期以来，人们认为西药的毒副作用大，中药大多是天然的、无毒副作用的，所以长期、大量、盲目地服用中药的现象非常普遍。
例如上世纪90年代初，中草药减肥在国外一时较为流行，一些长期服用含中草药成分的减肥药的年轻女性，虽然减肥效果较好，但有人发生进行性肾功能衰竭，导致尿毒症。国外学者最先提出中草药肾病这个概念，从此引起人们对中药肾毒性的注意。
中药肾毒性是如何产生的
一、中草药本身有肾毒性。中草药所含毒素成分直接或间接使肾小管损伤、坏死。如木通所含的马兜铃酸，可使部分肾小管上皮细胞肿胀、脱落，肾间质大量炎细胞浸润，肾小血管壁缺血。
二、中草药引起的过敏反应。机体特殊反应状态下，某些中草药可作为过敏物质，进入人体内导致全身过敏，从而引起局部急性过敏性间质性肾炎。
三、药物服用过量或长期应用使药物蓄积致肾损害。部分中草药超量服用，会导致严重的肾损害。
四、煎制方法不当。部分中草药有特殊的煎煮时间要求，一定要严格执行。如附子、雷公藤需要久煎，随煎煮时间延长而副作用减少，山豆根则随煎煮时间加长而毒副作用增强；用铝锅、铁锅等煎药，因为器具不当，也可增加毒性。
具有肾毒性的中草药
木通、雷公藤、斑蝥、鱼胆、草乌、蜈蚣、猪胆、棉酚、益母草、防己、厚朴、苍耳子、相思子、黑豆、望江南子、土贝母、千年健、苦楝皮、北豆根、天花粉、牵牛子、胖大海、朱砂、蛇胆、马兜铃、土荆芥、巴豆、芦荟、使君子、生蜂蜜、铁脚威灵仙、大枫子、金樱根、泽泻、钩吻、绿矾、番泻叶、虎杖、侧柏叶、补骨脂、大蒜、槟榔、荜澄茄、肉桂、丁香、柴胡、萱草根、大青叶、臭梧桐、松节、海马、鸦胆子、丢了棒、山道年、洋金花、密陀僧、白花丹、黄独、红娘子、六轴子、芫花、八角枫、铅丹、乌柏、山慈菇、雄黄、昆明山海棠、轻粉、油酮子、砒霜、红升丹等。（孙艺、阎红）
何大夫提示：中草药虽然有肾毒性，但在合剂中（比如中药方中）或煎煮后，由于各药的相互作用，大多可以减轻或消除其肾毒性，尤其是像益母草、防己、厚朴、黑豆、生蜂蜜、泽泻、虎杖、补骨脂、大蒜、大蒜、大青叶、海马……等常用中药，更是不必太过担心。一般肾毒性多在长期、单一服用某药的时候容易发生，注意避免就行。
